Diez alumnos se Segundo Medio del colegio Cardenal José María Caro pudieron ver en directo una exposición de la científica de la Nasa, Ellen R. Stofan. La doctora vino a la Facultad de Ciencias Físicas y Matemática de la Universidad de Chile a dictar la charla “Revisión desde la investigación en ciencias de la tierra hasta la exploración continua en Marte”, a la cual pudieron  asistir varios otros estudiantes de establecimientos de Santiago.

Stofan,  directora científica y principal doctora de la Nasa, explicó a los planes de la agencia espacial para colonizar Marte y las dificultades que se han presentado. ¿Cómo se logrará concretar el sueño de llevar personas a este planeta antes del año 2050?

“Es muy importante que nuestros alumnos puedan codearse en altas esferas e interactuar con científicos de primer nivel mundial. Acudir a una charla así fue fascinante. Los jóvenes aprovecharon al máximo la oportunidad y fue muy enriquecedor porque les despertó la curiosidad y aprendieron mucho sobre el trabajo que realiza la Nasa. Además, estas instancias les generan la convicción de llegar cuan lejos quieran”, dice la profesora de Ciencias del colegio y participante de la charla,  Ivonne Henríquez.

Ellen Stofan posee una maestría y doctorado en ciencias geológicas de la Brown University, en Providence, Rhode Island, y abordó la importancia que tiene la creación de una estación espacial intermedia en el trayecto a Marte, que permita una mayor conectividad y organización antes del arribo humano, explica la profesora Henríquez. El principal problema de las misiones al planeta vecino son, de hecho, las posibilidades de tener combustible suficiente para regresar.

Además de los estudios sobre Marte, la experta habló de sus estudios sobre la luna de Titán y sus viajes a Punta Arenas para estudiar los hielos de la Antártica, el eventual daño del cambio climático global y buscar soluciones para el daño causado por el ser humano.

Gracias a una invitación de Explora Conicyt, los jóvenes, que se encuentran precisamente en el estudio del espacio en la asignatura de Física, agradecieron la oportunidad de interactuar con la científica, que es parte de la operación IceBridge 2014, una misión que desde hace seis años sobrevuela la Antártica desde Punta Arenas para observar el comportamiento de los hielos. Savka Vidal, alumna de Segunda Medio, cuenta que le pareció “muy interesante y entretenida. Me encanta la ciencia y siempre estoy tratando de conocer más. Esta charla me sirvió para aprender en general sobre los astronautas que irán a Marte, para ver la chance habitar ahí algún día. Ellen era una persona que me llamó la atención, es muy importante a nivel mundial”.

Javiera Espinoza, compañera de Savka, expresó que “lo más atractivo para mí de la charla fue el tema de la nieve en el Sur de Chile y cómo el hombre está provocando daños que pueden ser graves para el futuro de la humanidad, pues es algo que nos toca a todos y debemos conocer qué se está haciendo a nivel mundial para evitar esta catástrofe”.

Finalizada la charla de la doctora Stofan, la agregada cultural de la Embajada de Estados Unidos en Chile la acompañó en un cóctel con los alumnos y compartieron con ellos sus direcciones en Twitter y página web, para no perder el contacto y seguir los planes de la fascinante misión espacial.

FOTO PRINCIPAL gentileza de Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas U. de Chile. Comunicaciones. www.fcfm.cl

Más información sobre la misión IceBridge: (http://www.nasa.gov/mission_pages/icebridge/index.html#.VFfZ3fmG-p0)